当胃部的内容物朝食道逆流，引起不适或导致并发症时，即为胃食道逆流症。逆流的内容物包括胃酸、食物或胆汁都有可能。

食道与胃的交界处由括约肌所组成，称为贲门，平时呈闭合状态，只有在进食时，括约肌才会打开。但是胃食道逆流的人，括约肌经常会在非进食的时候打开，因而引起胃食道逆流症。

逆流的症状

最常见的症状为胸口或上腹部有灼热感，也就是俗称的火烧心。其他症状则如上腹痛、胸痛；倘若胃部内容物逆流得更高，冲到食道以上的部位，即可能会造成鼻炎、咽喉炎、喉咙疼痛、吞咽有异物感或气喘。

确诊方式

对于有典型症状的人，可直接确诊为胃食道逆流症。最准确的确诊方式为测量最靠近胃部的食道处24小时酸碱值，不过因为这种确诊方式会使患者感到很不舒服。

因此目前大多采临床诊断，当患者出现前述不适症状时（尤其是胸腹灼热的感觉），即认为有胃食道逆流症；胃镜的检查，则是用来确认胃食道逆流是否产生并发症（如巴雷氏食道症，这是一种癌前病变）。

常发生的时间

夜晚平躺睡觉时经常会发生，因为平躺更会使胃酸往回流动；早晨起床时也容易感到不舒服，因为胃酸可能已经逆流了一整晚，但睡太熟未立刻发现，直到早晨才有胸腹灼热或疼痛的感觉。

危险因子

过于肥胖、抽烟、喝酒、情绪压力大，都会引起胃食道逆流。另外怀孕时腹压增加、孕吐，更易导致胃食道逆流。

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